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INVERNESS 1. Capital de Highlands

INVERNESS, capital de las Tierras Altas de Escocia -Highlands- es donde está ubicada nuestra empresa, “Excursiones desde Inverness”. Y es desde donde parten principalmente nuestros tours/excursiones dirigidos a todos los visitantes hispano parlantes.

Inverness, con sus cerca de 70.000 habitantes, destaca por ser una de las ciudades europeas que más rápidamente ha crecido en los últimos veinte años.

Se encuentra en el noreste de la isla de Gran Bretaña. Su nombre en gaélico -la lengua que trajeron los celtas- es “Inbhir Nis” que significa “en la desembocadura del río Ness”. Río que fluye desde el mítico Lago Ness, atraviesa la ciudad, y finalmente desemboca en el Fiordo de Moray, el más grande de Escocia.

En este Fiordo es habitual ver a familias de delfines y orcas en libertad. Si os apetece ver a estos cetáceos moviéndose en las aguas del mar del Norte a sus anchas, sin amaestradores ni aros que atravesar os recomendamos hacer una visita con DOLPHIN SPIRIT INVERNESS

Inverness también “descansa” sobre el extremo noreste de la GREAT GLEN FAULT, la gran Falla tectónica que atraviesa Escocia desde Inverness hasta Fort William, en el extremo suroeste. He puesto “descansa” entre comillas porque Inverness está justamente emplazado en un lugar proclive a los seísmos. El último terremoto que afectó a Inverness fue en el año 1934.

Esta Gran Falla está conformada por una sucesión de lagos, entre ellos destaca el mítico LAGO NESS. En “Excursiones desde Inverness” disponemos de tres tours que os llevan a conocer el misterioso Lago Ness:

Este es el primero una serie de artículos que vamos a dedicar a Inverness, de la que estamos enamorados y conocemos bien.

Ciudad donde os recomendamos alojaros no sólo por conocer la ciudad en sí misma, que bien merece una visita esmerada, sino porque es el lugar idóneo desde donde partir para conocer las cautivadoras Tierras Altas de Escocia. Si además añadimos que Inverness ha sido considerada como la ciudad más feliz de toda Escocia y la segunda más feliz de todo el Reino Unido pues ya tiene un plus para conocerla.

Mi mirada es nítida como un girasol

Tengo la costumbre de ir por los caminos

mirando a la derecha y a la izquierda

y de vez en cuando mirando para atrás…

Y lo que veo a cada instante

es lo que nunca había visto antes

y me doy cuenta muy bien de ello

Creo en el mundo como en una margarita

porque lo veo. Pero no pienso en él

porque pensar es no comprender…

El mundo no se ha hecho para que pensemos en él

(pensar es estar enfermo de los ojos),

si no para que lo miremos y estemos de acuerdo…

Si hablo de la naturaleza no es porque sepa lo que es,

sino porque la amo, y la amo por eso,

porque quien ama nunca sabe lo que ama

ni sabe por qué ama, ni lo que es amar…

Amar es la eterna inocencia

y la única inocencia es no pensar…

FERNANDO PESSOA

No podía ser que confluyesen el mismo día 20 de marzo un eclipse solar, la llegada de la primavera y la boda de unos amigos de Inverness. Pero fue.

Yo me di cuenta ayer mismo, abandonando ya Clava Cairns, cementerio prehistórico cerca de Inverness; lugar que elegimos (Jose y yo) para dejar que el eclipse solar nos envolviese en la semi oscuridad. Rodeados de un místico silencio éramos los dos únicos visitantes pisando piedras cargadas de misterios y leyendas. Son las mismas que aparecen en la serie “Outlander”, esos menhires que con sólo tocar y cerrar los ojos te trasladan al siglo XVIII.

Por la tarde, tras recorrer carreteras angostas que atraviesan hayedos centenarios asistimos a la ceremonia civil de nuestros amigos en una casa señorial de mediados del diecinueve construida entre robles. Paredes cubiertas de cuadros de la familia Geddes, libros en cualquier esquina o escalera, trofeos de caza por doquier, tableros de billar,un ambiente encantado.

Nunca antes había estado en una boda escocesa, así es que lo que cuento es lo que vi, pero no sé si son siempre así.

Aquí es el novio quien recibe y da la bienvenida a cada uno de los invitados. La novia es la última en llegar.

Los novios no admiten regalos, por lo menos en esta boda. Los hombres y los niños llevan su kilt con soltura y elegancia, me sorprendió cómo el hombre que estaba delante de mí se acomodaba el kilt (nunca lo llames “falda”) al tomar asiento, usó un gesto enteramente femenino para mí: ajustarse la falda con una o ambas manos al pompis para así no sentarse sobre la carne desnuda y evitar el frío de la silla y otras inconveniencias, como impedir que se te arrugue la prenda.

Los anillos de los novios metidos en una bolsita de tela van pasando de mano en mano de todos los invitados y en los pocos segundos que permanecen contigo has de pensar el mejor de tus deseos para la felicidad de los prometidos. Cuando por fin los anillos terminan su periplo éstos acaban descansando en los dedos anulares de los contrayentes.

Y sigue el ágape, exiguo si lo comparamos con los menús de las bodas pantagruélicas españolas. Y sigue el alcohol, y sigue el descubrimiento de personas que siempre ocuparán un lugar en el recuerdo, y el paso de otras que, como tarde mañana, se habrán perdido para siempre. Y sigue el baile ceilidh: maravillosas danzas grupales de las Highlands que se aprenden desde niño en las escuelas, y todos bailan al son de un violín y un acordeón que elevan el ánimo de los desanimados.

Y siguen los caminos en la noche, de vuelta a casa, donde se vislumbran árboles durmientes, donde cervatillos despabilados brincan tras mamá cierva y hacen que se te agranden los ojos a la belleza del bosque nocturno.

Y hoy Inverness, dando un guiño a la primavera que ya está aquí, nos ha regalado un día espléndido para recorrer las calles que se me hacen adorables, los rincones y lugares que se han convertido en entrañables. Olores que sólo pertenecen a un lugar y no son intercambiables.

Confluyeron la boda, el eclipse y la primavera en Inverness. De ello doy fe. Bendito marzo.

Si quieres visitar “Clava Cairns” te lo mostramos en la excursión “Clava Cairn. Culloden. Cawdor”

Si quieres visitar Inverness te lo mostramos en la visita “Inverness Tour”

LIBRERÍA LEAKEY. EL CARNICERO. EL YES.

En Leakey se venden libros de segunda mano, láminas originales a buen precio, obras de artistas locales y hasta hace sólo unas semanas podías almorzar, merendar o tomarte un café sin música chunda-chunda invadiendo tu cabeza. Porque esta librería inaugurada en 1979 ocupa un espacio otrora sagrado: la primera iglesia en Inverness donde la misa se oficiaba en gaélico, construida en 1694.

Leakey está pared con pared de Old High Church y su cementerio, donde el duque de Cumberland, conocido por el atinado sobrenombre de “el carnicero”, hijo del rey inglés Jorge II, ejecutó a los jacobitas que quedaron con vida pero heridos en la batalla de Culloden (1746). Se dice que ese día las alcantarillas de Inverness rebosaban de sangre. Sólo apuntar de esta última batalla habida en suelo británico que en menos de una hora el ejército inglés acabó con la vida de unos 1200 jacobitas, highlanders en su mayoría, liderados por Bonnie Prince Charlie; del lado inglés hubo unas 52 bajas.

A pocos metros de Leakey está la oficina del YES por la independencia de Escocia, ironías de la Historia, ubicada en Union St. (calle de la Unión).

Aquí arriba, en las Tierras Altas, en el norte de tantos nortes, las calles, las farolas, las ventanas, las chaquetas, las carreteras y caminos, los paraguas, las mascotas, los coches y los abrigos se engalanan y claman claramente por el YES.

BLACK ISLE BREWERY

Cerca de Inverness, en las Tierras Altas, se encuentra la pequeña e independiente cervecera “Black Isle” donde se elabora una cerveza orgánica con sabores poco frecuentes.

Black Isle (que ni es isla ni es negra) es una zona conocida por la excelente calidad de su cebada. Sir Roderick Mackenzie fue, en el año 1790, quien decidió cultivarla con el objetivo de convertirla en cerveza. Y es ahí mismo, en Allangrange, donde en el año 1998 David Gladwin creó “Black Isle” construyendo su sueño con un cubo dentro de un cobertizo, y ese “cubo” ha crecido hasta producir unos 10.000 litros diarios, distribuyéndolos no sólo en Escocia y el Reino Unido sino en todo el mundo, encontrándose Suecia y Japón entre sus mejores clientes.

En la fábrica se produce una amplia variedad de cervezas innovadoras, con agua cercana a las instalaciones y a partir de cebada de sus propios cultivos y lúpulo escogido de diferentes partes del mundo.

Se te invita a hacer una visita guiada en la que se muestra paso a paso el milagroso proceso que transforma unos granos de cebada malteada en cerveza. El recorrido termina con una cata de sus diferentes variedades, desde las cervezas rubias casi transparentes hasta las negras como el azabache, pasando por las tostadas con aroma a miel de brezo.

En la tiendecita que hay en la entrada a la fábrica puedes comprar cuántas cervezas quieras así como productos locales, jabones orgánicos, camisetas, sudaderas, delantales, bolsos, vasos, etc., todo ello adornado con el acertado logo de “Black Isle”.

Y antes o después de la visita guiada te recomiendo que des un paseo junto a la fábrica, donde verás naves en las que se amontonan alpacas de paja junto a una mesa de ping-pong, donde puedes echar una partida. Otras naves con largas mesas y bancos corridos para celebraciones varias, entre ellas la fiesta de la cerveza el próximo mes de septiembre.

Mis naves favoritas son las abandonadas, que destilan la magia de lo que ya no sirve pero se resiste a ser aniquilado; allí donde antaño se elaboraba la cerveza simple, puro alimento, sin el bouquet sofisticado de estos tiempos modernos.

www.blackislebrewery.com

Sláinte!!

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